习惯上，internationalization（国际化）简写为I18N,中间的数字为省略的字母个数。
在 Linux 系统中，通过定义一组环境变量来设置程序的语言环境，以实现对I18N的支持，这种机制称为：locale（本地化）
| LANG | 低优先级全局 locale 变量 | 如果下面的变量未赋值，默认使用此变量的值 |
| LC_COLLATE | 比较和排序习惯 | 会影响目录列表的分类显示等 |
| LC_CTYPE | 定义系统的字符处理特性 | 哪些字符能被视为字母、数字，等等；与中文输入关系密切 |
| LC_MESSAGES | 提示信息,错误信息, 状态信息, 标题, 标签, 按钮和菜单等 | |
| LC_MONETARY | 定义货币单位和货币型数值的格式 | |
| LC_NUMERIC | 定义非货币型数值的格式 | 影响到千位分隔符和小数分隔符等 |
| LC_TIME | 定义日期和时间的格式 | |
| LC_NAME | 姓名书写方式 | |
| LC_ADDRESS | 地址书写方式 | |
| LC_TELEPHONE | 电话号码书写方式 | |
| LC_MEASUREMENT | 度量衡表达方式 | |
| LC_PAPER | 定义默认的纸张尺寸 | |
| LC_IDENTIFICATION | 对 locale 自身包含信息的概述 | |
| LC_ALL | 高优先级全局 locale 变量 | 为此变量赋值会强行覆盖上面变量的值，不推荐 |
locale 变量的值有三个要素：语言代码 (Language Code)、 地域代码 (Country Code) 和字符集(Encoding)[35]：
语言代码[_地域代码[.字符集]]
例如：
| 语言/国家代码 | 描述 |
|---|---|
| en_US.ISO-8859-1 | 美国英语 |
| en_US.UTF-8 | |
| zh_CN.UTF-8 | 简体中文 |
| zh_TW.UTF-8 | 繁体中文 |
众所周知，计算机中的信息，是以数字形式表示的，字符也不例外。字符以数字编号的形式存储，使用时，根据这个编号，在字符集中找到相应的字符
字符集是字符在系统内的编码方式，也就是通常所说的内码[36]。不同的字符集有不同的编码方式，
例如“码”字，它的 GB2312编码 为 426B；UTF-8编码 为 E7A081 。如果错误的以 GB2312编码 来检索 E7A081，将会产生类似 “锘跨爜” 的乱码
只要系统中安装了中文字体，通过字符集的支持，便可以正常显示中文，而无需设置 locale；locale 可以使操作界面显示中文，并可以使用中文输入等
另外还有一个本地化变量叫做 LINGUAS。它会影响到基于 gettext 的程序[37]；它还能决定某些特殊软件包的本地化，比如kde-i18n和openoffice。这个变量的值为一组以空格分隔的语言代码：
LINGUAS="zh en"