包管理系统是绝大多数发行版的必备组件，也是一个发行版区别于其它发行版的主要特征。但是有些软件，并不能通过包管理系统安装，这就需要下载源码编译安装。
一个软件可能有许多功能，但是发行版中提供的安装包，通常只具有一些常见的功能。如果提供所有功能，那么无疑会占用更多的资源，而这些功能，大多数用户不会用到；[24]而你会用到的功能，可能安装包中刚好没有。编译安装可以灵活地定制软件，选择自己需要的，取消自己不需要的。
编译安装还可以针对特定的硬件进行优化，以获得更好的性能表现。[25]
编译环境包括多个工具，它们环环相扣，称作编译工具链。主要包括以下工具：
| 工具 | 简介 |
|---|---|
| binutils | 连接器、汇编器和其他用于目标文件和档案的工具 |
| gcc | 编译器，将源代码转换为机器代码 |
| glibc | C库，提供标准例程(C函数) |
还有一些工具，能够调用工具链，实现自动化编译：
| autoconf | 自动生成 Makefile 文件 |
| automake | |
| make | 按照 Makefile 文件中的规则编译程序 |
在后面的部分将分别介绍这些工具
首先，下载源代码，通常是压缩包，如：xxx.tar.gz 或者 xxx.tar.bz2，解包：
| 压缩包格式 | 命令 |
|---|---|
| .tar.gz | tar zxvf xxx.tgz |
| .tgz | |
| .tar.bz2 | tar jxvf xxx.tar.bz2 |
通常解包后会在当前位置得到一个 xxx/ 目录，进入这个目录
cd xxx/
使用下列命令编译安装：
./configure--prefix=/opt/xxx
make
sudo make install
make clean
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配置软件特性，检查编译环境，生成 Makefile文件
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最常用配置选项:指定软件的安装路径 |
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根据 Makefile 编译源代码 |
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将编译完成的程序安装到系统中。通常需要 root权限 |
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清除源代码目录中的编译结果 |