虽然不能定做，但依然有许多人会去吃麦当劳，因为麦当劳的汉堡符合大多数人的口味；同样，预编译软件包也可以满足大多数用户的需求，如果没有特殊需求，很少有人会选择编译软件
最早的软件包管理系统不支持网络，类似于在 Windows 下安装软件，你必须获取一个安装包(比如通过网络下载)，然后在本地安装它。使用这种方式安装软件的包管理系统主要有：dpkg(debian系)、rpm(redhat系)
由于 Linux 系统中，软件包拆分的比较细[22]，安装一个软件可能要许多软件包。
而用户自己动手获取这些软件包，是一个十分繁琐的过程，因此产生了通过网络安装软件的方式：包管理系统自动分析你将安装的软件需要哪些软件包，通过网络下载、安装、配置它们。
debian系 发行版通过 apt 系统实现网络支持，配合本地的 dpkg 实现这一过程；redhat系 发行版则通过 yum 和 rpm 实现。而一些新派发行版，包管理系统兼具这两种能力，例如 archlinux 的 pacman；而 gentoo 的 emerge 虽然基于源代码编译安装，但也具备这种能力,参见“emerge”一节
以下是常见软件包管理系统的基本操作：
表 16.1. 包管理系统
| 任务 | apt | zypp | yum | pacman | emerge |
|---|---|---|---|---|---|
| Debian, Ubuntu | openSUSE | Fedora, CentOS (redhat系) | Archlinux | Gentoo | |
| 安装包 | apt-get install pkg | zypper install pkg | yum install pkg | pacman -S pkg | emerge pkg |
| 移除包 | apt-get remove pkg | zypper remove pkg | yum erase pkg | pacman -R pkg | emerge -C pkg |
| 更新包列表 | apt-get update | zypper refresh | yum check-update | pacman -Sy | emerge --sync | layman -S (添加仓库) |
| 更新系统 | apt-get upgrade | zypper update | yum update | pacman -Su | emerge -avuDN world |
| 列出源 | cat /etc/apt/sources.list | zypper repos | yum repolist | cat /etc/pacman.conf | layman -L |
| 添加源 | edit /etc/apt/sources.list | zypper addrepo 仓库地址 仓库名称 | add 仓库 to /etc/yum.repos.d/ | edit /etc/pacman.conf | layman -a |
| 移除源 | edit /etc/apt/sources.list | zypper removerepo 仓库名称 | remove 仓库 from /etc/yum.repos.d/ | edit /etc/pacman.conf | layman -d |
| 搜索包 | apt-cache search pkg | zypper search pkg | yum search pkg | pacman -Qs pkg | emerge --search |
| 列出已安装的包 | dpkg -l | rpm -qa | rpm -qa | pacman -Qii | cat /var/lib/portage | more |